名誉毀損（めいよきそん）

「名誉毀損」とは、社会的評価・他人からの評価を傷つけることをいう。例え本人が痛くも痒くもないと思っていたとしても、もし社会的評価を傷つけてしまったなら「名誉毀損」になる。

人の名誉を侵害する行為をおこなった場合、相手方に対して、民法上の不法行為として損害賠償責任を負うことになる。また場合によっては、「名誉毀損罪」「侮辱罪」として刑事責任を負うこともありうる。

このように法は「人の名誉」を保護してるが、他方で「自由な言論、自由な批判」も保護されなければならないので、例え名誉毀損行為にあたる行為があっても、公益にかかわる事実を公益目的で指摘したり、公表したような場合は民事上の損害賠償責任も刑事責任も負わない。